Linh Vũ
Trong lĩnh vực ẩm thực, uống rượu đối với người tây phương họ rất quan tâm và cho đó là một “thú” để tận hưởng hạnh phúc cõi đời. Thú uống rượu cũng giống như các lạc thú khác như: Thú nghe nhạc, thú hội họa, thú chơi đàn, thú ca hát, thú uống trà hay thú chơi thể thao.v.v. Cho nên muốn thưởng thức trọn vẹn cho những bữa ăn với phong cách sang trọng, ngon miệng người ta thường uống một vài loại rượu kèm theo để bữa ăn tăng thêm phần trưởng giả, cầu kỳ. Như trước bữa ăn bắt đầu họ thường uống rượu khai vị như sâm-banh (champagne) hay các loại rượu vang trắng và thảo mộc như: Dubonnet, Martini, Campari, hoặc rượu mạnh dưới hình thức pha chế (cocktail). Trong bữa ăn họ thường dùng rượu vang đỏ hoặc rượu vang trắng, nếu ăn thịt thì đa số uống rượu vang đỏ. Sau khi ăn xong thường tráng miệng bằng loại rượu nho ngọt (fortified wine, nồng độ từ 17 tới 20%), hay các loại sherry, port và madeira (một loại rượu ngọt của Tây-ban-nha và Bồ-đào-nha).
Và khi rời bàn ăn, người tây phương họ thường dùng rượu mạnh để uống gồm cognac và các loại liqueur có nồng độ cao (như Cointreau, Grand Marnier, Benedictine, Chartreuse…) với người Việt thường uống trà, hay cà-phê để chuyện trò… Nhưng tại sao họ lại chọn cognac để uống sau cùng? Tôi có hỏi một số người sành điệu thì họ cho rằng Cognac là loại rượu cao cấp, nên phải thưởng thức sau cùng để cho buổi tiệc được trọn vẹn, khi ra về khách vẫn còn thấy mùi thơm và vị nồng ấm trong miệng nhất là loại rượu mạnh dễ tiêu hóa.
Thói quen người Việt chúng ta thường đãi khách bằng rượu Cognac như trong các tiệc cưới, sinh nhật hay họp bạn.v.v. Tiêu chuẩn uống rượu trước hay sau bữa tiệc ít người quan tâm đến, miễn khề khà trò chuyện là vui rồi, hay cứ dùng rượu hiệu, mắc tiền là sang trọng, là ngon miệng. Những người giàu có, những tay chơi sành điệu, họ thường có một tủ rượu Cognac để trưng bày trong nhà. Rượu này ít khi họ lấy ra uống hay mời khách, chỉ khi nào có khách đặc biệt hay bữa tiệc quan trọng để bàn luận chuyện làm ăn, hay cần sự giúp đỡ của thượng khách đó. Các loại rượu thường là: Courvoisier, Hennessy, Martel, Remy Martin, Bisquit, Hine, Camus, Denis Mounie, Monnet, Otard, Augier, Comandon, Delamain, Exshaw, Gautier Freres, Prunier, Salignac, Cordon Blue.v.v. với các ký hiệu VS, VSOP, XO, Napoleon v.v.
Nhân dịp Tết, tôi xin trình bày một vài điều về loại rượu mạnh này để chia vui cùng bằng hữu và những ai tôn thờ lý tưởng “Nam vô tửu như kỳ vô phong” hay như ý tưởng của Thi sĩ Ôma Khayyam đã viết. Nếu cuộc sống mong manh, chỉ vài giây là hết. Thì không say, không yêu, theo tôi là tội chết. Các tu sĩ ngày đêm mơ ước chốn thiên đường. Tôi muốn bật cười, thấy vừa thương vừa ghét…Hay “Ta say trời cũng say luôn…Trời say trời cũng lăn quay với mình”.
Đúng vậy, cuộc sống mà không thưởng thức rượu thì uổng phí một đời, cũng như trong khúc đồng dao của người Việt thường ví “sống trên đời không ăn miếng dồi chó. Chết xuống âm phủ biết có hay không”. Rượu cũng tương tự như vậy.
1-Rượu Cognac – Brandy là gì?
Có người tưởng rằng Cognac và Brandy là hai loại rượu khác nhau. Thực ra không phải vậy. Một trong những loại Brandy nổi tiếng nhất của Pháp là Cognac. Hay Cognac và Armagnac đều là Brandy của Pháp được làm từ nho rượu vang trắng. Tóm lại, khi người ta nói Cognac Brandy, nhưng không phải tất cả Brandy là Cognac. Brandy là tên chung cho rượu chưng cất từ rượu vang. Tên truyền thống cho rượu này là brandywine có 30% -60% cồn sau khi chưng. Cognac là một hình thức cao cấp của Brandy bán với giá cao được mang tên một thành phố của Pháp. Cognac nguyên là tên một thị trấn nằm trên bờ sông Charente, thuộc quận Charente, ở tây nam nước Pháp; phía nam Cognac là con sông Gironde và vùng Bordeaux. Nơi đây là khu vực trồng nho với loại nho qui định là Ugni Blanc (địa phương gọi là Saint-Emilion). Khu vực này có khoảng 73.000 hectares (180.400 mẫu Anh), đất trồng nho gồm có sáu khu vực phát triển khác nhau. Grande Champagne được biết đến với loại cognac có độ cồn mạnh nhất. Khu vực thứ hai được gọi là Petite Champagne, được sản xuất cognac loại sang trọng, có mùi thơm dịu. Borderies là khu vực thứ ba, có loại cognac dịu, đầm đà hơn có mùi thơm như loại cây đồng thảo sắc tím. Khu vực thứ tư được gọi là Fin Bois, với loại cognac khá ngon, dễ uống và nhìn sang trọng. Hai khu vực cuối cùng nhỏ hơn gần biển được đặt tên Bons Bois và Bois Ordinaires. ủ rượu nhanh hơn với hương vị đặc trưng của vùng biển.
Brandy tiếng Hòa Lan gọi là Brandewijn (nghĩa là burned-wine – đốt rượu) Thành thử ngày nay thế giới dùng danh từ Brandy rất thông dụng. Cognac là một loại rượu mạnh tại Pháp, vang danh trên thế giới. Nói một cách ngắn gọn, rượu mạnh là tất cả các loại rượu được cất (distill, để lấy hơi nước có cồn /alcoholic beverage) như whisky, gin, brandy, vodka, rhum.v.v) Rượu mạnh có nồng độ khoảng 40%, một vài loại đặc biệt có thể lên tới 65%. Trong tất cả các loại Brandy của Pháp, nổi tiếng nhất là rượu cognac. Từ thế kỷ XVII, rượu Cognac vẫn chỉ là một trong hàng trăm thứ rượu bình thường khác. Nơi cung cấp rượu cồn thường xuyên là vùng Charente, mặc dù việc buôn bán loại sản phẩm này đã từng xuất hiện từ năm 1549. Cho đến thế kỷ XVIII thì rượu cồn vùng Cognac mới được nhiều nơi biết đến và bất cứ gia đình nông dân trung lưu nào cũng biết nấu rượu. Và đến thế kỷ thứ XIX Cognac mới được chiết ra chai để bán chứ không bán bằng những thùng gỗ sồi lớn như trước nữa. Từ năm 1640 vùng Cognac sản xuất từ 3.000 – 4.000 thùng rượu mỗi năm. Công ty xuất khẩu rượu cồn của Pháp có tên Augier trụ sở tại vùng Cognac chuyên bán các loại rượu chôn lâu năm. Mặc dù nhiều người cho rằng cognac có khoảng từ thế kỷ 17, sự thật nó đã có từ thế kỷ thứ 3. Nhưng đến thế kỷ 17 cognac mới bắt đầu chế biến qua cách chưng cất kép.
Rượu đã có từ khi có loài người, cho nên trong đời sống không thể thiếu nó. Dù là rượu có nồng độ nhe hay cao, dù là quốc gia nghèo hay giàu, hầu như đều có những gian hàng bán bia rượu cho khách thưởng ngoạn. Sau đây là những ký hiệu mà chúng ta cần biết:
– VS là chữ viết tắc của (very special) hoặc là *** (ba sao) là loại rượu trẻ nhất được ủ trong thùng gỗ sồi tối thiểu 2 năm.
– VSOP là chữ viết tắc của (very superior old pale), đánh giá là ***** (năm sao) rượu được ủ tối thiểu 4 năm trong thùng gỗ sồi, nhưng tuổi của loại gỗ sồi dùng đóng thùng phải lâu hơn nhiều.
– XO viết tắt từ (Extra Old) rượu eaux-de-vie được ủ tối thiểu 6 năm nhưng thông thường được ủ lên đến 20 năm.
– Napoleon. Ký hiệu Napoleon tương đương với X.O về mặt thời gian ủ rượu, được xếp là loại nằm trung gian ở giữa VSOP và XO. Nó cũng giống như ký hiệu Vieux. Những ký hiệu tương đương với XO như Vieille Réserve, Hors d’Age. Tóm lại cách xếp loại tổng quát tương đối sẽ được hiểu như sau: VS từ 2 đến 5 năm, VSOP từ 5 – 10 năm, Napoléon nằm ở giữa VSOP và XO khoảng từ 8 – 20 năm và XO có thể ở bất cứ giai đoạn nào.
– Ký hiệu Extra là loại rượu quy định ủ tối thiểu 6 năm đến 60 năm trong thùng gỗ sồi. (Chú ý Rượu cognac chỉ được tính tuổi ủ khi còn nằm trong thùng gỗ sồi. Khi rượu đã được đóng vào chai thì toàn bộ quá trình chuyển hóa theo tự nhiên của rượu sẽ bị ngưng lại).
2-Cách thưởng thức rượu Cognac
Một số câu hỏi đặt ra là uống rượu Cognac như thế nào mới đúng cách? Bạn nên uống Cognac không pha chế (straight) hoặc trộn lẫn với một thứ khác (cocktail) hay với nước đá, hay nước soda? Và những loại ly nào nên sử dụng, môi trường nào có thể uống và nhiệt độ của Cognac phải ra sao? Sau đây là 5 bước để uống rượu Cognac:
1-Đầu tiên hãy biết rượu Cognac đó tuổi ủ bao lâu VS hay VSOP, đó có phải là thứ Cognac đã chế biến với sự pha trộn? như một XO hoặc thậm chí là một Cognac Vintage? (vintage là một tỷ lệ nhất định của nho hay vintage wines là bất kỳ loại rượu vang nào ngâm ủ lâu năm). Tìm hiểu đó có phải là loại Cognac có vị ngọt ngào dùng kèm với một món tráng miệng? Hoặc loại pha trộn đặc biệt được sản xuất để dùng như một loại cocktail khai vị?
2-Ly uống Cognac. Nói chung có nhiều loại khác nhau của ly Cognac: -Loại ly giống hình hoa tulip đầu túm lại (tulip glass) –Ly quả cầu trong tròn hay loại cúp …Dĩ nhiên là chúng ta có thể sử dụng loại ly của cocktail hoặc ly dùng pha chế hỗn hợp (mixed drinks) cũng được.
3- Môi trường uống cognac. –Khi bạn ở trong một bar rượu của họp đêm bạn có thể chọn loại Cognac VS hoặc VSOP. Bạn có thể uống nguyên chất (straight) hay uống với nước đá. – Ở nhà bạn có thể uống trong một đêm mùa đông trước lò sưởi, hay sau bữa ăn tối hay với một vài người bạn để trò chuyện.v.v.
4-Về nhiệt độ, bạn có thể pha nước đá vào và uống từng hớp nhỏ, hay để lạnh rồi uống (straight) đa số dùng cho loại Cognac có ít tuổi. Hay một cách khác là dùng bàn tay xoa ly cho ấm lên để uống, cách này được nhiều người sử dụng. Thật ra không có gì để xác định về nhiệt độ chính xác khi chúng ta thưởng thức Cognac. Tất cả những lạc thú thưởng thức đa phần tùy sở thích hay thói quen của bạn. Bạn có thể uống với nhiều cách khác nhau, cho nên đừng chú tâm quá đến quan niệm đúng, sai hay kiểu cách mà mất đi cảm giác tuyệt vời của bạn khi thưởng thức rượu.
5- Làm thế nào để uống hay nếm Cognac: Câu hỏi được nhiều người trong giới ưa thích uống Cognac thường tranh luận trong lúc nhâm nhi. Chúng tôi xin nêu một vài yếu tố sau đây được nhiều người chấp nhận. Nếm Cognac là một sự kết hợp của màu sắc, ngửi hương vị, dùng vòm miệng để cảm nhận cái vị, cái hậu của nồng độ. Sau hết là sự phân tích để tìm hiểu và so sánh hương vị pha trộn hoặc các loại Cognac khác mà bạn biết.
-Dùng mắt quan sát sau khi lắc nhẹ ly rồi nhìn vào những chân mãn rượu chảy về đáy cóc. Nếu chảy mềm mại đó là loại Cognac chất lượng. Nếu màu sắc Cognac là một màu vàng nhạt hoặc một màu đậm hơn? Hay tìm hiểu đây là loại Cognac nào, đừng để màu sắc lừa chúng ta, mặc dù màu sắc giúp chúng ta tìm ra ra tuổi rượu. Có nhiều trường hợp Cognac trong dạng pha chế như caramel chẳng hạn màu sắc đậm hơn. Nếu màu vàng hay màu hổ phách đó là một loại cognac lâu năm. Cho nên phải cẩn thận về màu sắc, nếu bạn không có kinh nghiệm thì bạn sẽ không xác định dấu hiệu chính xác về tuổi của Cognac và chất lượng của nó.
-Ngửi rượu. Bạn hãy giữ ly ở mức dưới hay ngang cằm, hít hơi rượu bốc lên và cố gắng xác định hương vị nào mà bạn có thể ngửi thấy. Tập trung chú ý đến các loại hoa, các loại trái cây, độ nồng, độ cay. Hay mùi phảng phất của Vanilla, mùi trái dẻ.v.v. để suy đoán ra số tuổi của Cognac. Những người có kinh nghiệm về rượu họ dễ dàng xác định chất lượng của cognac bằng khứu giác.
3-Những lý do tại sao người ta uống rượu và hậu quả của nó.
Đa số những người trả lời đều có những phần giống nhau như: Uống rượu để tâm hồn thoải mái, để giảm bớt buồn phiền, bực dọc trong người, uống để tạo nên nguồn vui, phấn khởi. Uống rượu để cảm thấy gần gũi với mọi người, uống để tham gia vào những sinh hoạt cùng bạn bè trong xã hội. Nhiều người không uống rượu, họ sẽ cảm thấy cô đơn, buồn phiền, giận dữ, uống rượu để giao thiệp làm ăn, uống vì thích mùi vị của rượu, hay có người uống rượu là một phần văn hóa của họ là thói quen.v.v. Dù là bất kỳ lý do gì thì rượu luôn có bề trái của nó, đó là sự nguy hiểm nếu không biết giới hạn hay tự kiểm soát bản thân mình. Nhưng dù sao thì vẫn còn tốt hơn là nghiện những loại ma túy độc hại. Theo viện nghiên cứu The National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism cho biết: Trung bình phụ nữ không nên uống quá 1 ly mỗi ngày trong một tuần và với nam giới không quá 2 ly mỗi ngày trong hai tuần. Vì nhiều hơn sẽ có những hậu quả ảnh hưởng đến sức khỏe lâu dài. Uống nhiều rượu làm tăng nguy cơ bệnh gan, bệnh tim, rối loạn giấc ngủ, gây phiền muộn, đột quỵ, chảy máu dạ dày, tạo một số loại ung thư, có thể bị bệnh tiểu đường, huyết áp cao và nhiều chứng bệnh khác.
Rượu là một phần của cuộc sống cộng đồng qua nhiều thế kỷ, nó có một vị trí quan trọng trong xã hội, ảnh hưởng đến tinh thần và cảm xúc. Cho nên người ta uống rượu với nhiều nguyên nhân. Như ở Việt Nam mỗi năm tiêu thụ khoảng 3 tỷ lít bia, đứng thứ ba Châu Á và thứ nhất Đông Nam Á. Ở Hoa Kỳ theo như cơ quan National Survey on Drug Use and Health (NSDUH) cho biết có hơn nửa dân số người Mỹ uống bia rượu bắt đầu ở tuổi 12 trở lên. Theo khảo sát trên toàn quốc năm 2014 khoảng 52.7 %. Thống kê từ lứa tuổi 12-13 uống rượu khoảng (2,1%), uống say (0,8%), uống nghiện (0,1%). Lứa tuổi 14-15 người uống là (8,5%) người uống say (3,9%), người uống nghiện (0,5%). Lứa tuổi 16-17 người uống là (23,3%) uống say (13,1%) uống nghiện (2,4%). Lứa tuổi 18-20 người uống là (44,2%) người uống say (28,5%) uống nghiện (8,0%). Lứa tuổi 21-25 người uống là (68,8%) uống say, 43.3% người uống nghiện (12,5%). Lứa tuổi 26-34 người uống là (66,0%) uống say (35,5%) người uống nghiện (8,9%). Lứa tuổi 35 và già hơn: Người uống là (54,4%) người uống say (19,6%) người uống nghiện (3.3%).
Tóm lại, trong hơn ba thế kỷ, cognac đã được công nhận là tốt nhất trong tất cả các loại rượu chưng cất từ nho. Nó có nồng độ đậm đà và hương vị tuyệt vời của hoa trái, nó có nồng độ ấm áp, có chất lượng phong phú và tinh tế của mùi hương hoa đặc biệt. Thật vậy, cognac là vua của tất cả các loại Brandy, bắt nguồn từ khoảng thế kỷ thứ 16 khi nhiều người nông dân trồng nho để sản xuất rượu vang và được vận chuyển dọc theo sông Charente ở Pháp đến cảng La Rochelle, nơi giao dịch và trao đổi hàng hoá với người Anh, Irish và các thương gia Hà Lan.Thông thường các loại rượu vang không có độ cồn mạnh và có tính axit nên dễ bị hư. Để khỏi bị lỗ lả và giữ rượu lâu hơn, các thương nhân đã dùng cách đun sôi rượu (cất rượu) trong các nồi (tĩnh). Sau đó mang các loại rượu mạnh đó lưu trữ trong các thùng gỗ sồi để làm tăng cường hương vị và màu sắc của nó. Từ đó tên Cognac được ra đời và lấy tên trung tâm của vùng Charente.
Hôm nay đã có khoảng hàng nghìn nhà sản xuất của các quý tộc, đã tạo nên những tên tuổi công ty lớn như: Hennessy Martell, Courvoisier và Remy Martin… Và họ đã làm thành một thương hiệu chung. Nhiều người trong số những gia đình cognac của thế hệ cũ đã chế biến chưng cất rượu và phát triển các kiến thức được truyền lại từ tổ tiên của họ và đến hôm nay họ đã hoàn thiện các kỹ năng của chưng cất và cách chôn giữ rượu lâu năm. Một số trong những loại cognac lâu đời nhất có thể đã giữ trong thùng đặt dưới hầm hoặc bằng kính demijohns hàng trăm năm. Ngày nay đã trở thành rượu quý, vô giá, hiếm hoi. Hermitage Cognac là loại duy nhất xem như là một tài sản cá nhân, Tất cả cách chôn cất cho độ tuổi cognac trong phương cách tự nhiên, không thêm bất cứ chất phụ gia nào. Nó là những tinh hoa rất tinh khiết và nhìn sang trọng. Nhiều người cho rằng đó chính là vị vua của tất cả các loại cognac.
Nói chung, thế kỷ 21 Cognac được xuất khẩu bán ra hơn 150 quốc gia. Từ Viễn Đông đến Châu Mỹ và Châu Âu, nó có chất lượng tuyệt vời, đó là một biểu tượng của nước Pháp và lối sống của họ. Nó cũng giống như tất cả các sản phẩm sang trọng khác, sự thành công của Cognac là phụ thuộc vào thị trường quốc tế. Đó là lý do tại sao tất cả các nhà sản xuất cố gắng để bảo vệ chất lượng độc nhất vô nhị của Cognac, tính độc đáo của nó và tính xác thực của nó trong cuộc cạnh tranh toàn cầu.
4-Sau đây là một vài loại Cognac mà nhiều người thường uống.
*CAMUS: Về Camus VSOP Elegance
Từ Năm 1863 Camus có tên là “La Grande Marque” cho đến 1930 thì đổi tên là Camus. Mỗi năm sản xuất trên 8 triệu chai Cognac mang tên Camus. Camus có thứ hạng 3 sao (Stars), VS, VSOP, XO rồi Napoleon… Camus VSOP Elegance là loại cognac, được sản xuất tại thị trấn Cognac Pháp theo đúng quy định của BNIC (Bureau National Interprofessionnel du Cognac). Đây là rượu vang trắng được sử dụng trong việc tạo lên men và được chưng cất 2 lần.
Cách giữ rượu là phải để trong thùng gỗ sồi Limousin ít nhất 2 năm, cho đến khi tạo ra màu sắc, hương vị và trở thành loại rượu có chất lượng. Camus hạng VS ít nhất phải hơn 2 năm và VSOP phải hơn 5 năm.
*COURVOISIER:
Courvoisier là một thương hiệu của Cognac thuộc sở hữu của Suntory, một công ty con của tập đoàn Suntory Holdings Osaka Nhật Bản. Courvoisier được sản xuất tại thị trấn Jarnac của khu vực Charente Pháp. Thùng gỗ chứa Courvoisier được dùng bằng những loại cây đặc biệt. Họ sử dụng những cây rừng Limousin và Troncais truyền thống và một số lấy từ Jupille. Công ty thành lập năm 1899 nổi tiếng là nhờ mua trữ những loại rượu mới khui hầm, hay mua những loại rượu ngon khác để pha chế theo cách riêng của họ. Courvoisier đánh giá thứ hạng 3 sao, VSOP, rồi đến Napoleon, cao cấp nhất là Extra Vieille.
*DELAMAIN:
Delamain là tên một gia đình De la Main, người Anh gốc Pháp. Sir William Delamain được phong tước là Marshall of Dublin (bên Anh), đất đai rộng lớn. House of Delamain là một nhà sản xuất cognac lâu đời nhất với chất lượng đặc biệt cao, có trụ sở tại Jarnac, Pháp. Delamain được thành lập vào năm 1759, Cho đến năm 1924, cháu trai của ông, Anne-Philippe Delamain và người anh em họ của gia đình Roullet tái lập tên Roullet & Delamain thành một nhà sản xuất cognac. Công ty không sản xuất bất kỳ loại VS hoặc VSOP cognac. Delamain xếp hạng rượu 3 Stars, Liquid Gold.
*DENIS-MOUNIE:
Denis Mounie Cognac được thành lập vào năm 1838 là một sự hợp nhất của hai nhà sản xuất Justin Denis và Henri Mounie. Đây là loại rượu có nồng độ cồn cao, không bị giảm giá trị hoặc bị oxy hoá như các loại rượu vang. Dân Anh thích uống rượu Denis-Mounie nhiều hơn dân Mỹ. Họ đã thành lập công ty xuất khẩu rượu khoảng năm 1838. Hàng năm họ bán trên 2 triệu chai. Danh hạng 3 Stars, Gold Leaf, VSOP, Vieille Cognac, cao cấp là Grande Reserve Edouard VII.
*HENNESSY:
Hennessy là gì? Hennessy là một thương hiệu của cognac Pháp hoặc Irish bởi Jas Hennessy & Company, là nhà sản xuất lớn nhất cognac trên thế giới. Trụ sở chính tại Cognac Pháp Hennessy được phân loại là rượu mạnh và có nồng độ cồn 40%. Nó có thể uống straight hoặc pha trộn với loại nước khác như soda chẳng hạn. Nó là loại rượu Cognac danh tiếng với hương vị thơm, đậm đà được yêu thích nhất của giới giàu có. Tuy nhiên, Hennessy cognac là một thương hiệu phổ biến trong giới trẻ da đen ở Mỹ vì những bài hát rap và hip-hop của các nghệ sĩ nổi tiếng đề cập đến nó. Mỗi năm bán khoảng 50 triệu chai trên toàn thế giới, tương đương hơn 40 phần trăm cognac của thế giới.
*HINE:
Đây là loại rượu có mùi thơm đặc biệt khi nâng ly lên đến mũi nó gây một ấn tượng đầu tiên: Thú vị, tạo mùi thơm cho một cảm quan chú ý đến hương của hoa lài, gỗ keo, vani, gỗ sồi và cây ăn quả. Loại rượu này chế biến khá tinh tế, cân bằng, êm dịu và mịn màng ấm áp trong vòm họng. Hỗn hợp là sự pha trộn Champagne Fine của hơn 25 loại cognac. Hơn 50% là từ nho trồng ở Grande Champagne và số còn lại từ Petite Champagne. Một trong những loại cognac tốt nhất. Được đánh danh hạng 3 sao (Stars) bán tại Pháp và Anh, nhưng khi sang Hoa Kỳ thì đôi tên ra Sceptre.
*MARTELL:
Martell là một trong những loại rượu lâu đời nhất của Cognac. Thành lập năm 1715 bởi Jean Martell (1694-1753), nó là một phần của công ty con Martell Mumm Perrier-Jouet của các loại rượu vang và rượu mạnh của tập đoàn Pernod-Ricard ở Pháp. Martell sử dụng trái nho từ những vườn nho trong vùng Borderie và sử dụng gỗ sồi Tronçais để làm thùng chứa, chính điều này đã tạo nên sự kết hợp tốt cho loại Cognac có mùi vị đặc biệt đậm đà (smooth).
*MONNET:
Công ty được hình thành vào năm 1838, khi một hiệp hội của các chủ vườn nho địa phương tạo ra một liên minh cognac mới đặt tên là Société DES PROPRIETAIRES VINICOLES DE COGNAC. Đến năm 1897, Công ty được lấy tên của chủ tịch, Jean Monnet Gabrielle. Monnet Cognac sản xuất một phạm vi nhỏ, nhưng đã từng đoạt giải thưởng sản phẩm thú vị có chất lượng, có màu tinh khiết hổ phách, hương thơm của vani, mùi hoa quả, trái cây sấy khô… Monnet chế biến phong phú, cân bằng và giữ hương vị lâu trong vòm miệng.
Hôm nay công ty Monnet chỉ đặc biệt sản xuất loại rượu tinh chế, thanh lịch. Các loại eaux-de-vie dùng trong việc pha trộn chủ yếu lấy từ Grande Champagne, Petite Champagne, Fins Bois.
Xếp hạng: 3 Stars (qua Mỹ đổi tên là Regal). Kế đó là VSOP (khá ngon)
*OTARD:
Triều đại cognac này có một lịch sử độc đáo với một truyền thuyết cổ xưa được tìm thấy thời trung cổ và phần lớn tại Norwegian Viking Ottar. Chateau de Cognac được xây dựng lại ở một nơi khác để canh tác. Cho đến năm 1795 được kết hợp lại thành lập một ngôi nhà cognac Otard. Ngày nay, Otard Cognac là một trong số Cognac được nhiều người biết đến và công nhận có chất lượng cao, đạt được một vị trí vững chắc trong ngành công nghiệp chế tạo rượu. Chính hình dáng thanh lịch của vỏ chai và nhãn hiệu đã đánh dấu truyền thống và giá trị hiện đại của Otard. Khoảng năm 1494 rượu này chỉ dành cho các giáo sĩ cao cấp trong Giáo Hội Thiên Chúa và các nhà thờ. Hôm nay Otard được bán khắp nơi trên thế giới, nhiều nhất ở Ấn Độ. Xếp hạng: 3 Stars, VS, Baron Otard V.S.O.P Fine Cognac, Prince de Cognac (tuổi trên 25 năm), Charles X (cực hiếm).
*POLIGNAC-UNIOOP
Polignac-Unioop thành lập năm 1925, loại này không được ngon lắm chủ yếu bán cho giới bình dân. Có các loại: 3 Stars, V.S (tương đương Couronne), V.S.O.P Fine Cognac, Dynaste Grande Fine Cognac (rất hiếm).
Prince Hubert de Polignac
*REMY MARTIN
Loại Remy Martin Cognac thành lập khoảng từ năm 1724, gần 300 năm, sản xuất tinh tế Fine Champagne Cognac và eau-de-vie de vin. Champagne Mỹ là loại chất lượng cao nhất trong sản xuất rượu cognac. Với các sản phẩm như sự pha trộn nổi tiếng Louis XIII, Loại cognac mang nhãn hiệu con nhân mã logo màu đen trên vỏ chai đã được quốc tế ca ngợi. Remy Martin là một nhãn hiệu phổ thông nhất trong văn hóa đại chúng Mỹ. Hôm nay, Rémy Martin là một phần của nhóm Rémy Cointreau, một công ty lớn mạnh với các sản phẩm cao cấp khác nhau trong phạm vi của họ và một mạng lưới phân phối lớn quốc tế.
Max Cointreau (hãng làm rượu mùi có tiếng nhất của Pháp) và Martin Remy G. Remy Martin không có nhãn 3 Stars, nhưng đã sản xuất liền loại VSOP có tuổi trên 5 năm. Hàng năm đã bán ra trên 8 triệu chai.
*REMY MARTIN LOUIS XIII COGNAC
Các eau-de-vie sớm nhất là một huyền thoại trong sự pha trộn. 100% Grande Champagne. Có màu vàng hổ phách hài hòa, mang mùi vị hương hoa, có một chút mùi pho mát, một chút mùi nấm đất, mùi hạt dẻ rang và mận khô. Đặc biệt mùi thơm giữ lâu, khi uống xong mùi vị có thể giữ lại trong miệng lâu hơn 10 phút và dâng lên một cảm giác như tơ mịn, mượt mà trong vòm miệng.
*CORDON BLEU:
Đầu tiên đóng chai năm 1912 bởi Edouard Martell, Cognac cổ điển này là thương hiệu hàng đầu của Martell, đã trở thành loại rượu với tiêu chuẩn cao nhất về chất lượng có gia vị tinh tế mang mùi whisky của lúa mạch đen Cordon Bleu vẫn còn biểu hiện sự yêu thích của nhiều người sành điệu uống Martell.
Martell Cordon Bleu cognac đã trở thành một huyền thoại trong thế giới của Cognac được xếp loại Cognac tầm trung. Chúng ta phải thừa nhận rằng, đó là một thương hiệu được đánh giá thuộc hạng thứ 4 trong hàng Cognac eaux-de-vie sang trọng và thanh lịch nhất. Martell Cordon Bleu mang màu đồng vàng trên nắp chai, có mùi hương tao nhã với hương vị của Cinnamon, mùi hoa, một chút mùi vỏ cam quýt thơm và ngọt ngào. Mùi giữ được lâu phong phú, phảng phất chút tinh tế vani, mùi hạt, gia vị ngọt, sô cô la, mùi hương hạt dẻ đồng và một số loại hạt rang. Khi uống sẽ cảm thấy có hậu ấm áp, thơm trong vòm miệng.
*NAPOLEON:
Napoleon Cognac là một loại rượu cognac thường được trữ trong thùng gỗ sồi ít nhất là sáu năm rưỡi. Có nhiều truyền thuyết nói về nhãn hiệu Napoleon. Có người cho rằng hiệu Napoleon không dính dáng gì với tên Hoàng đế Napoleon Bonaparte của Pháp, nhưng cũng có tài liệu viết đó là tên của Napoleon vì truyền thuyết nói rằng vua Napoleon rất thích rượu Cognac, nhưng thời gian chiến tranh, ông không thể mang theo trong chiến dịch quân sự trên khắp Châu Âu. Ông nhờ một người bạn gìn giữ nó và sau sáu năm rưỡi trở lại ông rất thích nó và có lẽ từ đó có tên Napoleon thì phải.
Sự khác biệt XO và NAPOLEON COGNAC. Napoleon Cognac là những phần tử nhỏ nhất trong hỗn hợp được ủ ít nhất sáu năm, thường thì trung bình 20 năm trở lên. Làm thế nào để phân biệt về sự khác biệt giữa một XO và Napoleon? Theo như luật lệ ở Pháp thì Napoleon tương tự như XO vì cả hai đều đòi hỏi thời gian cất giữ ít nhất là 6 năm. Cũng có XO với trung bình 25 năm không phải là ngoại lệ. Có những yêu cầu hiện nay XO phải có ít nhất 10 tuổi, tuy nhiên với Napoleon vẫn còn ở độ tuổi tối thiểu là 6 năm … XO và Napoleon hiển thị được chất lượng, hương liệu và sắc thái vô cùng phong phú, mịn màng. Nếu chúng ta dùng nó như một cocktail thì là một điều đáng tiếc. Napoleon rất tốt và phù hợp để uống sau cùng của một bữa ăn ngon.
Napoleon Francois Voyer Grande – Champagne Chateau de Beaulon Napoleon 20 tuổi 700ml / 40%
Tóm lại, nói về rượu thì còn rất nhiều, nhưng chúng tôi chỉ nêu ra một số rượu mà đa số quý vị ưa thích, với sự hiểu biết thô thiển. Nếu có điều gì sai sót xin quý vị góp ý. Kính chúc mọi người năm mới An Khang Thịnh Vượng và đừng quên nâng ly đầu năm với gia đình, hay khui một vài chai Cognac nhâm nhi với bằng hữu trong những ngày đầu xuân cho cõi lòng ấm áp tràn đầy hạnh phúc.
Linh Vũ
Tài liệu tham khảo qua nhiều công ty rượu Brandy/Cognac, Scotland cognac, whisky, gin, vodka, rhum….